HUAROCHIRI, PERU
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P. P. INGA HUARINGA
Dallas, Texas USA
Por Pedro Pablo Inga Huaringa
La educación a distancia es un concepto y modalidad educativa que los estudiantes no necesitan asistir físicamente a ningún aula. Normalmente, se envía al estudiante por correo electrónico el material de estudio y el estudiante devuelve los ejercicios resueltos. El correo electrónico y otras posibilidades que ofrece Internet son fundamentalmente las aulas virtuales. El aprendizaje va desarrollado con las nuevas tecnologías de la comunicación que se conoce como “e-learning”. En ciertos casos, los estudiantes pueden acudir a despachos en determinadas ocasiones para recibir tutorías, o bien para realizar los examines correspondientes. La educación a distancia existe para los estudios superiores, pero lo más usual es que se imparta para estudios universitarios.
Cada vez son más las universidades que, además de ofrecer una educación universitaria en sus planteles y aulas de enseñanza en forma tradicional, ofrecen una educación conocida como a distancia, o no presencial, o tele educación, o educación virtual, o educación en línea, que demuestra, obviamente, a la aplicación de las nuevas tecnologías a través del Internet en el campo educativo. Sin embargo, como comentario en estas breves líneas de esta publicación, prefiero usar en este tema como educación a distancia.
La tecnología del Internet nos ofrece los medios de comunicación, donde se experimenta las delicias de la navegación cibernética, y así, se utiliza el correo electrónico, donde también se puede visitar lugares recónditos. Se estima que el número de usuarios de Internet puede ser de 280 millones y continúa creciendo. Muchos de ellos se conectan a través de una computadora personal desde su hogar. Hoy también se conectan a través de un Black Barry que se utiliza como teléfono celular, navegador y acceso al Internet.
El efecto psicológico de la revolución informática como el de la educación, ha sido enorme. Como ejemplo, la tecnología del Internet permite ofrecer a la educación a distancia, modalidad que muestra una tendencia de aceptación creciente a este tipo de enseñanza, que al principio como complemento a la educación tradicional pero que rápidamente ha adquirido la importancia y aceptación de educadores y estudiantes que se esperaba, en particular en los países desarrollados.
En este método de la enseñanza a distancia se caracteriza por el hecho que el estudiante sigue el curso alejado del centro docente. En su forma más tradicional, en este método el estudiante recibe por correo electrónico unos materiales que ha de estudiar. A medida que los va estudiando ha de ir resolviendo preguntas o ejercicios de auto evaluación que le permiten comprobar si va asimilando a todo lo que ha leído. En este tipo de educación el estudiante se contacta con el profesor con la ayuda de programas de correo electrónico. También se está utilizando el video, el videoconferencia y las emisiones vía satélite en programas de educación a distancia.
Por esta razón, la idea de que la educación a distancia era insatisfactoria que ha perdido no solamente vigencia, sino ha dado impulso a un nuevo tipo de enseñanza. Ahora es más fácil y más económico ofrecer este tipo de educación, en particular si uno tiene la preparación previa para seguir cursos no solamente de capacitación, sino para conseguir un título de bachiller o de maestría.
La ventaja de la educación a distancia, es, sin duda, la capacidad que tiene para mostrar una magnitud de recursos educativos como son los mejores profesores de cada facultad que también son profesionales ejecutivos de alto nivel y que trabajan en sus respectivas áreas de especialidad. Esto los permite compartir con los estudiantes una valiosa experiencia real, con material de enseñanza, variedad de cursos, acceso a bibliotecas diversas y distantes por Internet. Esto, además permite que el estudiante lo aplique de inmediato al éxito de su carrera.
Como cada estudiante es único y tiene diferente necesidades, la institución universitaria asigna a un consejero de admisiones con experiencia para hacer funcionar y facilitar en el proceso no solamente para el ingreso, sino también para reunir los requisitos para una enseñanza desde el comienzo y hasta graduar con un titulo.
En Estados Unidos, la mayor parte de las Universidades públicas y particulares ofrecen este tipo de educación. Cada universidad especifica claramente sus contenidos de cursos de enseñanza, sus políticas y reglamentos de leyes adecuados que permiten su desarrollo en el Estado que son autorizados para funcionar con el valor oficial. Obviamente, estudiantes, profesionales y todos aquellos que están comprometidos con la educación y capacitación toman ventajas en este tipo de educación.
Hoy, hay más de 400 universidades que ofrecen educación a distancia en todos los estados de los Estados Unidos. Una de ellas resalta la Universidad de Phoenix (University of Phoenix) en la que fue acreditada como una de las primeras universidades en este país para ofrecer títulos de bachiller y maestría en el programa de educación a distancia administrado vía el Internet. Con su acreditación desde 1976, esta universidad ofrece programas de educación en administración de empresas, tecnología, educación, cuidado de la salud y otros. Este tipo de enseñanza elimina muchas clases que realmente no necesita el estudiante con conocimiento para desempeñar sus funciones en el trabajo.
La filosofía de esta clase de programas de educación es para permitir el desarrollo de profesionales y perfeccionar sus talentos en sus respectivas carreras. Es una forma de progresar y de ahorrar tiempo al tiempo de estudios. En realidad es una opción si no tiene acceso a una institución local para seguir estudios superiores. Esto implica que el estudiante debe estar empleado trabajando en el ramo de su profesión, donde como parte de la práctica de sus estudios podrá aplicar las herramientas y métodos aprendidos en sus clases. También, se requiere que el estudiante como parte de su aprendizaje, debería suministrar la aplicación e implementación de métodos para satisfacer y apoyar el negocio donde trabaja. En resumen, el programa de este tipo de estudios está designado para proporcionar el conocimiento necesario con principios, aplicaciones y métodos para resolver problemas, apoyar las funciones en su trabajo e incrementar la efectividad de su profesión.
Con este tipo de educación a distancia, aun que es muy flexible y conveniente, el programa requiere de un alto nivel de disciplina, de tener ganas y pasión por aprender, y desde luego el estudiante no puede descuidarse de sus estudios. Además, el programa desafía la habilidad del estudiante para acemilar cuidadosamente nuevas ideas, evaluar información compleja, pensar creativamente, y comunicar en forma efectiva. Pero al final, sí es gratificante porque después de una tarea y labor constante en conseguir un título, los esfuerzos satisfacen el compromiso de adquirir una educación que va impactar su carrera y su futuro.
La responsabilidad de educadores, en todas partes, siempre ha sido preparar a estudiantes para un role activo y productivo en nuestra sociedad y abarcar el uso del un medio que involucra una nueva mentalidad pedagógica en el uso de una tecnología avanzada. Asimismo, involucra al estudiante de cualidades auto dedicado, pero sobre todo, la indispensable tarea de usar el Internet para comunicar, contribuir y adaptarse a estos cambios. Con este tipo de educación, donde la globalización obliga continuamente a actualizarse, donde no se tiene que estudiar como antes, cuando se necesitaba la presencia física del profesor.
Espero que el futuro tengamos resultados insospechables en lo que respecta a una sociedad preparada. Su recurso clave será el conocimiento y los trabajadores del conocimiento serán el grupo dominante de su población. Estoy convencido de que se necesita un cambio radical de mentalidad educativa y social para ofrecer lo mejor a través de la tecnología del Internet a los estudiantes en las escuelas, colegios, e institutos en los lugares más remotos del Perú.
Los sistemas digitales e Internet han hecho posible que, en la actualidad garantice la educación a “distancia” para los estudiantes, donde cada alumno tiene toda la universidad en su mesa de estudio, a sólo un “click” del teclado de su computadora.
Existen muy buenas instituciones universitarias tanto en Estados Unidos, España y Latina América con ofertas educativas que abarca más 56 carreras y más un millar de cursos de formación continua; y con una facultad de personal desde la sede central y desde los centros asociados, se esfuerzan por apoyar día a día la dura marcha de los estudiantes hacia la meta de su formación.